Des scientifiques de l’université d’Aberdeen et de Wellington ont sorti des entrailles de la fosse océanique de Kermadec, au nord de la Nouvelle-Zélande, un habitant sous-marin hors du commun. A 7 000 mètres de profondeur, était ainsi caché, et nul ne sait depuis combien de temps, un crustacé géant qui appartiendrait à la famille des amphipodes.
Alors que ces scientifiques s’activaient à vider les pièges tendus par leur bateau, ils découvrirent cet arthropode qui mesure 28 centimètres de long. Même si ce crustacé a été tout de suite placé dans le groupe des amphipodes, il faut savoir que les crustacés de cette espèce ont une taille qui se limite à 3 centimètres. Après cette découverte, les chercheurs ont trouvé anormal que ce ne soit maintenant seulement qu’une telle espèce, pourtant facile à détecter à cause de sa taille, soit repérée. Les chercheurs se sont retrouvés confrontés à une difficulté après leur découverte et se sont demandés s’il s’agissait là d’un vrai amphipode ou d’une nouvelle espèce marine.
Les scientifiques ont de bonnes raisons de croire que ce crustacé appartient bel et bien à la famille des amphipodes. En l’observant, on voit bien que ses antennes sont disposées de la même manière que tous les autres crustacés de cette espèce. Aussi, la grosseur des yeux de ce crustacé géant est semblable à celle de l’amphipode classique, sans oublier l’absence de carapace. La seule différence se situe bien au niveau de la taille. Cependant, même si en apparence on pense avoir trouvé l’appartenance familiale de ce crustacé, les scientifiques ont toujours du mal à comprendre le processus de l’évolution qui aurait abouti à une telle taille.
Mais en poussant plus loin leurs réflexions, les scientifiques pensent qu’il pourrait s’agir d’une nouvelle espèce animale dont la formation serait partie des amphipodes. Par ailleurs, ils regrettent de n’avoir pu capturer le deuxième crustacé qui était dans les environs de celui qui a été trouvé. En effet, ils ont ramené des images d’un autre crustacé géant, long de 34 cm et qui malheureusement les a échappé. Des observations plus approfondies sur les deux espèces pourraient certainement permettre de déterminer clairement s’il s’agit bien là d’un amphipode ou d’une nouvelle espèce animale à part entière.
Par ailleurs, dans leur volonté de savoir si ce crustacé géant est bien de la famille des amphipodes, les chercheurs pourraient se baser sur une découverte similaire, au large de Hawaï, au cours des années 80. Cet arthropode avait aussi été identifié comme un amphipode. Alors, si on considère qu’il en est bien un, on peut légitimement se demander pourquoi on n’observe plus d’évolution d’amphipode jusqu’à cette taille. De plus, s’ils ont la certitude qu’il s’agit d’un amphipode malgré tout, ils pourraient chercher à savoir pourquoi il est si différent des autres et ce qui l’a rendu si gigantesque ? Les scientifiques pourraient, en outre, essayer de découvrir si ce n’est pas à la suite de phénomènes sous marins, peut-être, méconnus des humains, que ce crustacé soit devenu ainsi. Il est nécessaire que des efforts soient faits pour trouver des réponses à toutes ces questions afin que cette découverte soit plus sensée.
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